O ALA-U é um indicador biológico que reflete a interferência do chumbo na síntese do

heme. O chumbo inibe as enzimas ácido delta-aminolevulínico desidratase (ALA-D),

coproporfirinogêneo descarboxilase e a ferroquelastase. Assim, os substratos dessas

reações (ácido delta-aminolevulínico, coproporfirinogêneo III, protoporfirina) se

acumulam. O ALA, em razão do baixo peso molecular, atravessa a membrana dos

eritrócitos, eleva-se no soro e finalmente é excretado na urina. Elevações do ALA-U são

observadas quando os níveis de chumbo no sangue (Pb-S) alcançam 35 a 45mcg/dl.

Também eleva-se nos casos de porfiria intermitente e tirosinemia hereditária,

independente da ocorrência de exposição ao chumbo. Os valores do ALA-U > 3mg/g de

creatinina correlacionam-se com Pb-S acima de 20 mcg/dl com sensibilidade de 92% e

especificidade de 90%. O uso de barbitúricos, clordiazepóxido, cloroquina,

clorpropamida, diazepam, ergotamina, estrógenos, etanol, hidantoína, sulfamídicos pode

interferir na sua determinação