O 5-HIAA é um metabólito da serotonina usado como marcador de tumores carcinóides (tumores

neuroendócrinos que originam-se principalmente nos tratos respiratórios e gastrintestinais). Alimentos ricos

em serotonina devem ser evitados antes e durante a coleta. Medicamentos usados podem interferir no

resultado do exame: levodopa, imipramina, ácido dihidrofenilacético, metildopa, antidepressivo IMAO,

morfina, acetominofen, ácido acético, salicilatos, formaldeído, isoniazida, fenotiazinas, xaropes com

glicerilguacolato e naproxifeno. As concentrações do 5-HIAA podem estar normais com tumores carcinóides

não metastáticos e na síndrome carcinóide, particularmente, em pacientes sem diarréia. Alguns pacientes

com síndrome carcinóide excretam ácidos indólicos não hidroxilados que não são medidos pelo teste do 5-

HIAA. O 5-HIAA encontra-se aumentado nos pacientes com má-absorção e níveis aumentados de

metabólitos urinários do triptofano (doença celíaca, sprue tropical, doença de Whipple, fibrose cística, etc) e

em pacientes com obstrução crônica do trato intestinal além de alguns pacientes com tumores de ilhota não

carcinóides. Seus níveis exibem uma correlação ruim com a gravidade da doença. Níveis aumentados são

observados na gravidez, ovulação e estresse.